Essig galt lange als reines Küchenmittel – für Salatdressing, zum Einlegen, mehr nicht. Jetzt taucht er in einer neuen Rolle auf: als Getränk. Trinkessige, im englischsprachigen Raum „Shrubs“ genannt, verbinden Frucht, Essig und manchmal Kräuter zu einem spritzigen Erfrischungsgetränk.

Was auf den ersten Blick ungewöhnlich klingt, hat einen nachvollziehbaren Hintergrund – und lässt sich mit wenig Aufwand selbst ausprobieren.

Was Trinkessige eigentlich sind

Ein Shrub ist im Kern eine Mischung aus Frucht, Zucker und Essig, die für einige Tage oder Wochen zieht, bevor sie mit Wasser oder Sprudel verdünnt getrunken wird. Die Grundidee ist historisch: Bereits im 17. und 18. Jahrhundert nutzten Menschen Essig, um Früchte haltbar werden zu lassen und gleichzeitig ein erfrischendes Getränk herzustellen – lange bevor es Kühlschränke gab. Was damals eine Notwendigkeit war, wird heute bewusst wiederentdeckt.

Die Zubereitung ist unkompliziert: Früchte werden mit Zucker angesetzt, bis sie Saft abgeben, anschließend mit Essig aufgegossen. Nach einer Ziehzeit entsteht ein konzentrierter, süß-saurer Sirup, der sich mit Wasser, Sodawasser oder auch in Cocktails verdünnen lässt. Der Essig sorgt dabei für eine angenehme Säure und eine gewisse Komplexität im Geschmack, die reine Fruchtsäfte oft vermissen lassen.

Warum Trinkessige gerade jetzt aufkommen

Mehrere Entwicklungen begünstigen diesen Trend gleichzeitig. Zum einen wächst das Interesse an alkoholfreien Getränkealternativen, die trotzdem geschmacklich anspruchsvoll sind. Wer bewusst weniger oder keinen Alkohol trinken möchte, sucht nach Optionen jenseits von Limonade oder Fruchtsaft – und Trinkessige bieten genau diese Komplexität durch die Säure, die sonst oft nur alkoholische Getränke liefern.

Zum anderen passt der Trend zur wachsenden Aufmerksamkeit für fermentierte Lebensmittel und traditionelle Konservierungsmethoden. Essig selbst entsteht durch einen Fermentationsprozess, und viele Menschen interessieren sich zunehmend dafür, wie Lebensmittel früher haltbar wurden – nicht aus Nostalgie, sondern weil diese Methoden oft geschmackliche Tiefe bringen, die industriell hergestellte Produkte nicht liefern.

Ein dritter Faktor ist die Restekonvention: Shrubs eignen sich hervorragend, um überreifes oder optisch nicht perfektes Obst zu verwerten. Das trifft den Nerv einer wachsenden Sensibilität gegenüber Lebensmittelverschwendung, ohne dass ein moralischer Zeigefinger im Vordergrund steht.

Was Trinkessige geschmacklich und ernährungsphysiologisch bieten

Der Reiz von Trinkessigen liegt vor allem im Geschmack. Die Kombination aus Fruchtsüße und Essigsäure erzeugt ein Aroma, das gleichzeitig erfrischend und vielschichtig wirkt – deutlich komplexer als gesüßte Limonade. Je nach verwendeter Frucht und Essigsorte entstehen völlig unterschiedliche Geschmacksrichtungen, von fruchtig-mild bis herb-würzig.

Foto: Stephanie Sarlos / unsplash.com

Ernährungsphysiologisch sind Trinkessige kein Wundermittel, auch wenn ihnen in manchen Quellen gesundheitsfördernde Eigenschaften zugeschrieben werden. Apfelessig etwa wird oft mit positiven Effekten auf den Blutzuckerspiegel in Verbindung gebracht. Die Studienlage dazu ist bislang nicht eindeutig, und pauschale Gesundheitsversprechen sind hier fehl am Platz. Was sich aber sagen lässt: Trinkessige liefern in der Regel deutlich weniger Zucker als klassische Limonaden, wenn sie selbst hergestellt werden, weil die Süße durch die Säure ausbalanciert wird und weniger Zucker nötig ist, um ein rundes Geschmackserlebnis zu erzeugen.

Wichtig ist auch die Menge. Essig in konzentrierter Form kann den Zahnschmelz angreifen und bei empfindlichen Personen den Magen reizen. Deshalb werden Shrubs grundsätzlich stark verdünnt getrunken, nie pur.

Wie du Trinkessige selbst herstellst

Der Einstieg gelingt mit wenigen Zutaten und wenig Aufwand. Eine einfache Grundregel: gleiche Teile Obst und Zucker, dazu Essig im Verhältnis etwa eins zu eins zum entstandenen Fruchtsirup. Beliebt sind Beeren, Steinobst oder auch Rhabarber – im Herbst eignen sich besonders Äpfel, Birnen oder Quitten.

Die klassische Methode: Obst klein schneiden, mit Zucker vermengen und für ein bis zwei Tage im Kühlschrank ziehen lassen, bis sich Saft bildet. Anschließend den entstandenen Sirup abseihen und mit Apfelessig oder weißem Balsamico im gewünschten Verhältnis vermengen. Nach einer weiteren Woche im Kühlschrank ist der Trinkessig fertig und hält sich mehrere Monate.

Zum Trinken reicht ein bis zwei Esslöffel Sirup auf ein Glas Wasser oder Sodawasser. Wer es weniger süß mag, reduziert den Zuckeranteil bei der Herstellung leicht – ganz ohne Zucker funktioniert die Konservierung allerdings nicht zuverlässig.

Ein praktischer Vorteil: Trinkessige lassen sich hervorragend aus Obstresten herstellen, die sonst im Müll landen würden – etwas zu weiche Äpfel, angeschlagene Birnen oder Fruchtschalen, die noch Aroma abgeben können.

Auch bei der Essigsorte lohnt sich Experimentieren. Apfelessig ist mild und vielseitig, eignet sich für die meisten Fruchtkombinationen und ist überall erhältlich. Weißer Balsamico bringt mehr Süße und Komplexität mit, während Reisessig besonders sanft schmeckt und sich gut mit hellen Früchten wie Birne oder Weintrauben verträgt. Wer es würziger mag, kann zusätzlich Kräuter wie Rosmarin oder Thymian, Ingwer oder eine kleine Menge Chili mit ansetzen – so entstehen auch herzhaftere Varianten, die sich gut mit Sodawasser oder in herzhaften Cocktails kombinieren lassen. Die Grundtechnik bleibt dabei immer gleich, nur die Aromen verschieben sich.

Wie du Trinkessige einordnen solltest

Trinkessige sind kein Ersatz für Wasser als Grundgetränk und auch kein Gesundheitsprodukt im engeren Sinn. Sie sind vor allem eines: eine geschmackliche Bereicherung, die sich gut in eine bewusste, wenig verarbeitete Ernährung einfügt. Wer nach Alternativen zu gesüßten Softdrinks sucht oder generell Interesse an fermentierten und traditionellen Zubereitungsarten hat, findet hier eine unkomplizierte Möglichkeit zum Ausprobieren.

Anders als viele kurzlebige Food-Trends erfordert dieser weder teure Spezialprodukte noch komplizierte Technik. Ein Glas, etwas Obst, Zucker und Essig reichen aus – der Rest ist Geduld. Genau das lässt Trinkessige unkompliziert in den Alltag integrieren, ohne dass du dafür deine Ernährung umstellen oder viel Geld investieren müsstest.

Wenn du neugierig bist, probiere es mit einer kleinen Menge aus. Ein Shrub aus Herbstobst wie Birnen oder Äpfeln ist ein guter Einstieg – unkompliziert in der Zubereitung und vielseitig einsetzbar, ob pur mit Wasser oder als Basis für alkoholfreie Cocktails.

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